Ippodromo di Merano-Maia

Da ormai 85 anni, l'Ippodromo di Merano-Maia, detto "La Scala" dell'ostacolismo italiano, è uno dei più famosi impianti di sport equestre in tutta Europa. L'areale di ben 40 ettari si trova nel quartiere di Maia Bassa (Untermais), a pochi metri di distanza dall'omonima stazione ferroviaria. La struttura venne inaugurata nel 1935, lanciando contemporaneamente la prima edizione del "Gran Premio Merano Alto Adige", una corsa a ostacoli dall'elevato montepremi che ancora oggi si svolge ogni ultimo fine settimana di settembre, attirando migliaia di spettatori.

Grazie alla collocazione geografica centrale e per le caratteristiche del circuito di 2.000 metri con diversi percorsi a ostacoli al suo interno, l'Ippodromo di Merano-Maia è tra i più selettivi d'Europa. È noto punto d'incontro tra la forma ostacolistica italiana e quella dell'est e dell'ovest europeo. La Birreria Forst fungeva da principale sponsor fino al 2014, oggi invece lo è la Provincia Autonoma di Bolzano con il marchio ombrello Alto Adige. La struttura è in mano al Comune di Merano e viene gestita dalla Merano Galoppo srl. La stagione di 25 giornate di corse va fino ad ottobre: la prima corsa ufficiale a ostacoli si tiene a maggio.

Ma già prima, a Pasquetta, l'Ippodromo di Merano ospita un famoso evento: le Corse Rusticane degli Haflinger, che iniziano dopo un corteo festivo dal centro città all'Ippodromo a Maia Bassa. La storica struttura fa da cornice anche per altre manifestazioni. In diverse occasioni si trasforma persino in un palcoscenico, come per il Maia Music Festival: l'Ippodromo di Merano-Maia ha ospitato già cantanti e musicisti di fama internazionale come Alvaro Soler e "Il Volo".